在工业生产中实现两种物料之间热量传递的设备统称为不锈钢冷凝器，不锈钢冷凝器是在石油、化 工、石油化工、冶金、电力、轻工、食品等行业普遍应用的一种通用工艺设备。在炼油、 化工装置中不锈钢冷凝器占总设备数量的40%左右，占总投资的30%-45%0近年来，随着节能技术的发展，应用领域不断扩大，利用不锈钢冷凝器进行高温和低温热能回收带来了显著的经济效益。不锈钢冷凝器是典型的工艺设备，应用十分普遍，几乎任何化工生产工艺都离不开它。
　　化工工艺过程中存在各种热交换过程，如加热、冷却、蒸发、冷凝等。通过不锈钢冷凝器， 热量能够从温度较高的流体介质传递给温度较低的流体介质，以满足工艺要求。根据使用目的不同，不锈钢冷凝器可以分为热交换器、加热器、冷却器、不锈钢冷凝器、蒸发器、再沸器等。同 时，由于使用条件和工艺要求的不同，不锈钢冷凝器又具有各种不同的结构型式。不锈钢冷凝器可以作 为一个独立的化工设备来使用，也可以作为某一工艺设备的组成部分（如氨合成塔下部热交换器、精馏塔底部的再沸器和顶部的回流不锈钢冷凝器等）。其他如回收排放出去的高温气体中的废热所用的废热锅炉，也是不锈钢冷凝器在工业生产中的应用之一。